¿Qué es la sostenibilidad?

Cuando la gente piensa en la sostenibilidad, el principal pensamiento que pasa por su mente es el reciclaje. Sin embargo, la sostenibilidad es mucho más que esa simple palabra, “reciclaje”. La sostenibilidad es preservar nuestra Tierra y el entorno natural. Nos demos cuenta o no, todo lo que necesitamos para sobrevivir vuelve a nuestro medio ambiente y las políticas y prácticas sostenibles son la forma de preservarlo para evitar más daños. Citando a la epa.gov, “perseguir la sostenibilidad es crear y mantener las condiciones bajo las cuales los humanos y la naturaleza pueden existir en armonía productiva para apoyar a las generaciones presentes y futuras”.

La sostenibilidad tiene diferentes dimensiones en los negocios y en nuestra vida personal. Las grandes empresas aspiran a ser neutrales en cuanto a emisiones de carbono para el final de la década, o antes. Para ser más sostenibles, están examinando detenidamente su uso de energía, las operaciones logísticas, el kilometraje de los viajes y los envases. Elegir envases que procedan de recursos renovables o que puedan reutilizarse varias veces es una opción sostenible, porque evita la excesiva dependencia de recursos no renovables.

El compostaje es otra forma en la que las empresas que manejan alimentos y los residentes podemos ser más sostenibles, y este será el tema central de este blog. En cuanto a la palabra “reciclaje”, el compostaje es la forma natural de “reciclar” los residuos de alimentos y los recortes de jardín. Sin embargo, los alimentos que se reciclan no pueden ser cualquier cosa, y lo mismo ocurre con los desechos del jardín. El compostaje tiene su propio conjunto de “lo que hay que hacer y lo que no hay que hacer” y formas de proporcionar lo mejor para nuestro medio ambiente. Puede encontrar más información sobre cómo sacar el máximo partido a su compost aquí.

Si la empresa envasa alimentos, los envases compostables son una mejor opción, porque los envases pueden eliminarse en el mismo contenedor de compostaje, aunque contengan residuos orgánicos, lo que ayuda a desviar éstos residuos de los vertederos y las vías fluviales. Algo que es importante tener en cuenta, es que sólo los productos con certificación BPI deben ser considerados al invertir en envases compostables. Esta certificación controla que no se añadan productos químicos nocivos a la formulación de los materiales. Además, averigüe si estos materiales son compostables en casa o comerciales. Hay variaciones de materiales de envases compostables y cada uno requiere diferentes niveles de temperatura y humedad para biodegradarse completamente.

Los envases compostables son una fuente de carbono en los sistemas de compostaje. Este método ayuda a secuestrar más carbono y es una opción de cero residuos cuando la infraestructura está ahí para apoyarlo. La mayoría de los envases compostables disponibles en el mercado hoy en día son compostables industriales o comerciales. La ciudad de Chicago tiene muchos transportistas de compost que ayudan a desviar los residuos orgánicos y los envases compostables a estas instalaciones especializadas que producen compost de alta calidad. Aquí hay una lista de empresas para elegir.

¿Por qué es importante aplicar prácticas sostenibles en nuestras comunidades locales?

¿Por qué debemos apoyar los sistemas de compostaje? Porque el compostaje no sólo sirve para ayudar al medio ambiente en general. El compostaje es algo sumamente beneficioso para su hogar, su barrio y su ciudad en general. De hecho, el compostaje tendrá más beneficios para Ud. y su comunidad local que para todo el planeta. Tenemos la suerte de vivir en una ciudad que puede desviar los residuos a un sistema circular como el compostaje. Algunos estados de EE.UU. han ordenado el desvío de los residuos alimentarios de los vertederos. La ciudad de Evanston en Illinois ofrece a sus residentes un servicio de compostaje para que puedan reciclar los residuos orgánicos y de jardín. Las pequeñas comunidades pueden impulsar un cambio positivo y esperamos que otras las sigan.

En cualquier ciudad, grande o pequeña, hay un exceso de residuos alimentarios, que se calcula en un 37%. Nuestros suelos necesitan prácticas regenerativas para retener más nutrientes y humedad, de modo que las plantas demanden menos productos químicos y agua para obtener cultivos sanos. Cuando los agricultores incluyen en sus suelos compost de buena calidad, incorporan una gran fuente de nutrientes y materia orgánica que mejora la calidad del suelo. Actualmente, nuestros vertederos se llenan excesivamente de residuos orgánicos que podrían volver a la tierra. En lugar de descomponerse de forma natural y adecuada mediante el compostaje, cada vez que los residuos alimentarios acaban en un vertedero crean gas metano, lo que aumenta las emisiones de gases nocivos. Por esta razón, enviar los residuos orgánicos a los vertederos no es sostenible.

Este estudio de caso analiza las métricas relacionadas con la producción de residuos orgánicos de los restaurantes y el programa que les ayuda a desviarlos de los vertederos.

¿Cómo puede la industria de restaurantes ser más sostenible?

La sostenibilidad puede lograrse en múltiples sectores, pero especialmente en el de restaurantes.  Desde la comida, el envasado y el almacenamiento, los restaurantes utilizan muchos productos que podrían devolver a su comunidad local. Una de las principales formas en que los restaurantes pueden contribuir a la sostenibilidad es comprando sus alimentos producidos a nivel local. Los alimentos locales son más frescos y sabrosos, y pueden reducir las emisiones de carbono debido a los menores distancias de viaje. Enfocarse a los alimentos cultivados localmente también ayuda a la economía local y fomenta la agricultura sostenible (https://www.mcgill.ca/foodservices/sustainability/green/local). Desviar los residuos orgánicos a un sistema de compostaje ayudará a los productores locales de alimentos a tener acceso a un compost rico en nutrientes y en materia orgánica para alimentar futuros cultivos, de forma orgánica.

Además de recurrir a los agricultores locales y al compostaje para ser sostenibles, los restaurantes pueden serlo a través de los envases que ofrecen a sus clientes y de la forma en que eliminan sus propios residuos, como los plásticos. Los restaurantes están empezando a abandonar los envases de espuma de poliestireno debido a las recientes regulaciones que prohiben su uso en muchos estados. A partir de 1987, California se convirtió en uno de los primeros estados en prohibir los productos de espuma de poliestireno, pero desde entonces se han sumado multitud de estados. La espuma de poliestireno no es segura para las personas ni para el medio ambiente.

Cuando los envases de espuma de poliestireno entran en contacto con alimentos y bebidas calientes, ácidas o alcohólicas, filtran sustancias químicas nocivas como el benceno, que puede provocar cáncer y otros problemas de salud. Por estas razones, los estados están empezando a promulgar leyes para limitar o impedir el uso de la espuma de poliestireno. Hay muchas otras opciones de envases mejores y más sostenibles, y MB Consulting puede apoyar a los restaurantes y empresas de catering en esta transición del plástico de un solo uso a una opción circular como los envases compostables o reutilizables.

En Síntesis

Dirigir un negocio sostenible consiste en reducir la huella de carbono y las emisiones de gases. Los residuos de alimentos orgánicos pueden desviarse de los vertederos contratando un servicio de de compost. Sustituir el plástico de un solo uso por envases compostables es un buen camino para secuestrar carbono y contribuir a la producción de un suelo sano y rico en materia orgánica para los cultivadores locales. Es importante prestar atención a las diferentes certificaciones de los envases sostenibles. Algunos de los diferentes tipos de certificaciones a los que hay que prestar atención son la certificación del Instituto de Productos Biodegradables (BPI) y la certificación de la Alianza de Fabricación de Compost (CMA). La CMA realiza pruebas de campo en diferentes lugares de compostaje en los Estados Unidos para verificar que los productos compostables se biodegradan en el tiempo previsto en las instalaciones comerciales.

Mientras evalúa las áreas de sostenibilidad, el compostaje y qué envases sostenibles funcionarán mejor para su negocio, contacte a MB Consulting con sus consultas, estamos para servirle.